Memórias dos Açores: Batalha Naval no Mar dos Açores

Texto Integral: Maresias, I Volume, Goulart Quaresma, 1999 (páginas 145 a 147)

Navio de dois canos atingido e... submarino ao fundo

Fonte: Simplon Postcards - Horta - 1942

Pela Union Castle Mail Steam Ship Co. Ltd. de Londres foram encomendados, em 1928, dois navios que foram baptizados de "Durban Castle" e "Llangibby Castle". Este último era um paquete de dois canos com 11951 toneladas de arqueação bruta, 147,97 metros de comprimento, 20,17 metros de boca e 10,97 metros de calado.

Tinham capacidade para 250 passageiros em 1ª. classe e 200 em classe única. Eram propulsionados por dois motores Diesel de 8500 cavalos-vapor que impulsionavam duas hélices de 3 pás conferindo-lhes a velocidade de 16 nós.

Fonte: Gordon Mumford

Com a entrada do Reino Unido na II Guerra Mundial o "Llangibby Castle" foi requisitado pelo Governo Britânico para servir como transporte de tropas.

Em Janeiro de 1942 o referido navio navegava, integrado num comboio, com destino a Singapura via África do Sul transportando 1400 militares britânicos. Pouco passava das 8 horas na manhã do dia 16 de Janeiro quando foi atingido por um torpedo do submarino alemão U-402 que era comandado por Siegfried Forstner na posição 46º 04' N e 19º 06' W causando a morte a 25 militares destruindo parte da popa e o leme.

 

Silhueta de Submarino Alemão tipo UXXI contemporâneo da II Guerra Mundial

Fonte: WW2 Photo

Por sorte as duas hélices continuaram operacionais. Sendo obrigado a abandonar o comboio o Comandante Bayer fez rumo ao porto da Horta manobrando com as duas hélices. Pouco passava das 11 horas na manhã do mesmo dia quando é novamente atacado, desta feita por um avião alemão "Condor" que, ferindo um militar e o contramestre com alguma gravidade, ainda destruiu dois salva-vidas. Feito, no alto mar, o funeral das vítimas o navio continuou a navegar com destino à Horta. A 19 de Janeiro atingiria a ilha do Faial onde entrou cerca das 11h30 tendo o contramestre George Readen sido transportado para o Hospital Walter Bensaúde no sentido de receber tratamento.

Dos escombros da popa do navio foram retirados 3 cadáveres que foram transferidos, em caixões selados, para bordo do cargueiro britânico "Silivri" que se encontrava a reabastecer de carvão no porto da Horta. Fora do limite de 3 milhas do Faial, foi, a bordo do referido cargueiro, feita uma cerimónia fúnebre tendo assistido representantes da tripulação do paquete, o Comandante do Porto da Horta A. Belo que se fez representar pelo Patrão-Mor Gabriel Gonçalves, o Piloto-Mor Herculando da Silveira e o Piloto João Faria.

Feita a reparação do navio com grande quantidade de cimento e madeira, passados 21 dias, a 2 de Fevereiro de 1942 o paquete zarpou da Horta comboiado pelo rebocador "Thames", que na altura usava o pavilhão britânico, e por 3 destroyers (nota: HMS Croome, HMS Westcott e HMS Exmoor) que aguardavam ao largo do Faial.

 

O "Llangibby Castle" fundeado na Horta onde se vê os estragos causados pelo torpedeamento. 

Fonte: Merchant Navy Officers

Calcula-se que os alemães tenham sido alertados para a saída do navio tendo por consequência de novo o paquete sido atacado por submarino germânico.

Após o ataque, sem sucesso, ao "Llangibby Castle" um submarino do Reich refugiou-se na baía da Candelária (Ilha do Pico). Detectado pelos destroyers britânicos, após rápido combate, o submarino foi afundado tendo os aliados recolhido alguns tripulantes do famigerado navio. Um oficial alemão foi recolhido no lugar do Guindaste por João Francisco da Rosa Júnior e Manuel Santos, o que lhes valeu terem sido agraciados pelo Instituto de Socorros a Náufragos com o Diploma de Medalha de Cobre onde consta: "Por no dia 2 de Fevereiro de 1942, no local do Guindaste, freguesia da Candelária (Ilha do Pico) haver concorrido para o salvamento de um oficial alemão náufrago de um submarino alemão".

 

Diploma atribuído a João Francisco da Rosa Júnior

Em 1947 o "Llangibby Castle" voltou a usar as cores do armador "Union Castle Steam Ship", até que a 18 de Janeiro de 1954 o paquete zarpou de Southampton para Newport a fim de ser desmantelado.

O submarino alemão da classe UVII jaz no fundo do mar do Pico.

Glossário

"U" - Sigla usada nos submarinos germânicos, seguida do número de série, correspondente a UNTERSEEBOOT que significa "submarino". O U-1 entrou ao serviço em Dezembro de 1906.

Submarino - Navio capaz de navegar submerso com larga autonomia. A partir de 1943 quando a Alemanha invadiu a Holanda equipou os seus submarinos com um aparelho denominado "Snorkel" que accionado telescopicamente permitia fazer a alimentação de ar para que os motores Diesel tivessem maior autonomia. A partir daí os alemães criaram a classe UXXI.

Submergível - O mesmo que submersível.

Submersível - Navio capaz de navegar submerso por período limitado de tempo e de profundidade. Em 1800 Fulton construiu um submersível, sem sucesso, que baptizou de "Nautilus". Considera-se o primeiro submersível o militar francês "Narval" de 1898.

Referências

Llangibby Castle - Wikipédia EN

Merchant Navy Officers

Simplon Postcards

Memórias dos Açores: A Última Viagem do "Slavonia"

Texto Integral e Fotos: Maresias, I Volume, Goulart Quaresma, 1999 (páginas 101 a 105)

Nos estaleiros britânicos "James Laing" em Sunderland foi lançado ao mar a 15 de Novembro de 1902, um navio baptizado de "Yamuna" que tinha como armador a British Indian Steam Navigation.

Este navio tinha 160 metros de comprimentos, 10.606 toneladas de arqueação e era propulsionado por duas hélices que lhe conferiam uma velocidade média de 13 milhas/hora.

A sua actividade como navio misto destinava-se à carreira da Grã-Bretanha com a Índia. Posteriormente adquirido pela famosa Cunard voltou ao estaleiro construtor no sentido de ser remodelado e aumentada a sua lotação para 70 passageiros em 1ª classe (anteriormente 40) e 800 em 2ª e 3ª classes. Rebaptizado de Slavonia passou a fazer cruzeiros de Inverno no Mediterrâneo e no Verão transportava emigrantes europeus para os Estados Unidos.

Plano longitudinal do Slavonia

Após uma destas viagens zarpou de New York a 3 de Junho de 1909 com 225 tripulantes, 222 passageiros de 3ª classe e 100 de 1ª o que totalizava 597 pessoas embarcadas. O navio era comandado pelo tenente naval na reserva Arthur George Dunning e destinava-se ao porto italiano de Trieste.

Na sua rota com destino ao referido porto era suposto passar a sul do Grupo Ocidental do Arquipélago Açoriano. A pedido de diversos passageiros foi solicitado ao comandante que alterasse o rumo para que observassem a beleza das nossas ilhas. Provavelmente devido a caimento não estimado e a nevoeiro que se fazia sentir na altura, o navio cerca das 2:30 horas da madrugada do dia 10 de Junho de 1909 acabaria por encalhar próximo da povoação do Lajedo (Ilha das Flores), onde se encontra um ilhéu negro e mais alto que os restantes conhecido por Cartário (59 metros) e, logo a seguir, a ponta das Cantarinhas, que limita pelo sul uma baía bem pronunciada, de vertentes escarpadas muito arborizadas e sem bons fundos.

 Local assinalado a vermelho

Lançado o S.O.S., foi captado pelo paquete germânico "Prinzess Irene" e pelo "Batavia" da empresa Hamburg-Amerika Linie, que rapidamente se dirigiram ao local do naufrágio. Com a ajuda das suas próprias baleeiras e das dos outros navios entretanto chegados ao local do acidente, além de um cabo de vaivém, foi possível salvar os passageiros e tripulantes. Entretanto partiu de Ponta Delgada o rebocador Condor no sentido de safar o navio, mas a sua tentativa foi inglória. O Slavonia estava irremediavelmente perdido e perante tal situação o comandante Dunning tentou suicidar-se, mas acabou impedido pelo seu telegrafista. Conseguiram salvar alguma parte da carga que era constituída por café e cobre. Ainda hoje na ilha das Flores e noutras partes do Arquipélago Açoriano existem peças de mobiliário e utensílios do referido navio.

 O Slavonia encalhado e já com a popa submersa

A 16 de Junho a companhia seguradora Lloyd's declarou a perda total do navio, embora o salvadego "Ranger", propriedade da Liverpool & Glasgow Salvage Association, enviado pela referida seguradora só tivesse chegado às Flores a 20 do mesmo mês.

A falta de faróis nos Açores, na altura, era gritante. Após o acidente chegou ao Arquipélago o navio "Berrio" comandado pelo então capitão de mar-e-guerra Schultz Xavier que vinhas inspeccionar a construção dos faróis de Lajes das Flores, Rosais e Topo em São Jorge, Ponta da Barca na Graciosa. Enfim... um atraso que pode ter causado a perda deste grande navio.

 Farol da Ponta das Lajes, cuja construção só terminaria em Setembro de 1910

Os tripulantes e passageiros do Slavonia foram embarcados no navio "Batávia" que rumou a Nápoles onde os desembarcou.

Junto à costa do Lajedo ainda existem no fundo destroços do desafortunado Slavonia.

Outras Referências

O Naufrágio do Paquete Slavonia - Alexandre Monteiro

A Lenta Morte do Slavonia

Notícia n'O Telégrafo (Faial)

Notícia no New York Times (1909) (1)

Notícia no New York Times (1909) (2)