VALIANT LADY EM ESCALA INAUGURAL EM PONTA DELGADA

 O terminal de cruzeiros das Portas do Mar irá receber amanhã, dia 01 de Maio a escala inaugural do VALIANT LADY, um dos quatro navios da famosa companhia Virgin Voyages, pertença do conhecido milionário britânico Sir Richard Branson.

Esta interessante escala está inserida num cruzeiro transatlântico entre New York e Barcelona e que incluiu igualmente paragens nas cidades do Funchal, Tanger, Málaga e Palma de Maiorca. 

Todos os navios de cruzeiro da Virgin foram construídos pela Fincantieri nos estaleiros Sestri Ponente nos arredores de  Génova em Itália e são conhecidos como "Lady Ships", numa homenagem à herança britânica da Virgin Group e ao termo tradicional "vossa senhoria". O navio foi construído em 2022, sendo o segundo navio a ser entregue á companhia, depois do Scarlet Lady em 2020, e antes do Resilient Lady de 2023 e Brilliant Lady de 2024. 

O VALLIANT Lady apresenta 110.000 GT de arqueação bruta, 278 metros de comprimento, 38 metros de boca e um calado de 8 metros. Tem capacidade para alojar 2770 passageiros em ocupação normal e 1160 tripulantes. Dispõe de 17 Decks, dos quais 13 acessíveis aos passageiros, sendo 9 destinados aos seus luxuosos 1.408 camarotes, incluindo 78 suítes, 1.030 com varanda, 95 com vista para o mar e 105 camarotes interiores. A tripulação do navio é acomodada em 813 cabines dos Decks inferiores. 

Tal como os restantes navios da frota, o navio é destinado exclusivamente a adultos a partir dos 18 anos. A sua vivencia a bordo é deveras interessante e muito diferente do ambiente da maioria das companhias de cruzeiro, sendo o ambiente bastante informal, aonde os passageiros são chamados por "sailors". O próprio fardamento da tripulação é diferente das outras companhias aonde impera as cores vermelha e cinza. 

Sobre as acomodações devemos salientar alguns detalhes das suas principais suítes, acomodações premium projetadas pela Tom Dixon Design Research Studio. Todas as camarotes são equipados com tecnologia inteligente, incluindo iluminação ambiente e sensores que ajustam a iluminação automaticamente com base no movimento dos hóspedes.

Quanto á gastronomia devemos desde logo realçar que as refeições nos navios da Virgin Voyages estão totalmente incluídas na tarifa do cruzeiro, sem custos adicionais para nenhum dos mais de 20 restaurantes a bordo. A empresa elimina as sobretaxas típicas associadas a restaurantes especializados, oferecendo a todos os hóspedes refeições gratuitas, feitas sob encomenda, em todos os restaurantes do Valliant Lady.

Como parte de suas iniciativas de viagens sustentáveis, a Virgin Voyages proíbe plásticos descartáveis e não oferece refeições em estilo buffet. Todos os alimentos são feitos sob encomenda para minimizar o desperdício, reduzir o consumo de energia e diminuir as emissões. A economia é reinvestida em ingredientes de alta qualidade e de origem local, equipa de culinária qualificada e tecnologias limpas. A gastronomia nos navios da Virgin foge dos padrões tradicionais de restaurantes nos navios de cruzeiros.

Não há salas de jantar principais, filas de buffet, códigos de vestimenta, horários fixos para refeições ou lugares marcados. Em vez disso, os hóspedes desfrutam de 20 restaurantes estilo boutique, cada um oferecendo uma experiência única, tudo incluído na tarifa.

O "The Galley" é um centro de refeições casuais inspirado num moderno mercado de alimentos, com oito lojas e carrinhos de serviço rápido, incluindo uma estação de panini, padaria e confeitaria, barraca de tacos, bar de macarrão, churrasqueira de hambúrgueres, bar de sushi, estação de sopas e saladas e um restaurante americano 24 horas.

O "The Test Kitchener" é um espaço inspirado em laboratório que oferece culinária de vanguarda, conduzida por chefs contratados pela companhia. Os cardápios são apresentados como listas de ingredientes, incentivando os hóspedes a descobrir sabores à medida que a refeição avança. Também funciona como uma escola de culinária. O "Wake" é uma churrascaria e restaurante de frutos do mar com 545 m² situado na popa, com vista deslumbrante do rasto do navio. Foi inspirado no "The Grill" de Nova York e no "The Wolseley” de Londres.  O "Geonbae" é um vibrante restaurante coreano de BBQ, oferecido pelos "garçons mais barulhentos do mar". Por sua vez o"Pink Agave" é um animado restaurante mexicano que oferece pratos compartilhados e música de DJ até tarde. "O Extra Virgin" é uma verdadeira trattoria italiana que serve massas artesanais, arancini e especialidades de frutos do mar. No "The Duck",  um restaurante inspirado num clube de praia são servidos pratos mediterrâneos, molhos e saladas. O Razzle Dazz é um restaurante vegan/vegetariono/Indiano.O The Pizza Place oferece pizzas gourmet confecionadas em forno num ambiente estilo clube de praia. No Sun Club Café são servidos petiscos leves e opções saudáveis. Finalmente o "The Sip", um bar de vinhos e lounge de champanhe oferece vinhos premium e o tradicional chá da tarde britânico. 

Na área do entretimento e animação o Valiant Lady oferece uma grande variedade de opções.

O Athletic Club é uma área de fitness ao ar livre com ringue de boxe e equipamentos de ginástica. Parte do Sports Deck, possui uma Runway Track em (vermelho e branco), um Deck com lounge ao ar livre dotado de espreguiçadeiras de casal e espreguiçadeiras semicirculares, área de rede tripla com vista para os Decks inferiores, 10 cabanas privativas, serviço de bebidas no Sports Bar, mesas de pebolim, piscina e chuveiros. Projetado pela Concrete Amsterdam esta área foi inspirada nos clubes desportivos de Nova York da década de 1920. 

O Sun Club é principal local para os banhos de sol e dispõe de áreas de relaxamento ao ar livre. O MyBeast é um playground ao ar livre com  área de ginástica situado à beira da piscina. The Crow's Nest fica situado na popa com vista panorâmica para o mar oferece sessões de yoga ao nascer e pôr do sol. O The B Complex é uma academia coberta com equipamentos Technogym ARTIS e estúdios para ciclismo, yoga, exercícios aeróbicos e spinning. 

O navio dispõe de duas piscinas, sendo a piscina principal cercada pelo "playground MyBeast" e equipamentos de ginástica. Apresenta igualmente a "The Manor", Uma boate com dois andares de altura e uma grande pista de dança. Projetada por Roman e Williams, inspira-se no primeiro estúdio de música Virgin de Richard Branson. O "The Dock" é outro lounge externo situado na popa no Deck 7. O Richard's Rooftop é a área VIP no Deck superior exclusiva para passageiros das suítes, equipada com luxuosas sun-beds e espreguiçadeiras circulares, guarda-sóis e cristais coloridos que criam reflexos de arco-íris. 

O SPA Redemption localizado no Deck5, incluindo Sala de Lama, Sala de Sal, piscinas de hidroterapia e imersão fria, jacuzzi, Suíte Termal, salas de tratamento com camas de quartzo, serviços de salão (Doca Seca, Barbearia, Barba por Fazer e Tratamento), spa de manicure e pedicure. À noite aquele espaço transforma-se num lounge com DJs ao vivo.

O The Scene é um espaço para eventos usado para diversos encontros a bordo. O Squid Ink é um Estúdio de tatuagens em parceria com a World Famous Tattoo Ink, oferecendo tatuagens com tinta vegana, piercings corporais e maquilhagem permanente com pigmentos veganos certificados.

O "The Red Room" é o  teatro multi-formato projetado por Auerbach Pollock Friedlander e WORK ac. Ele se transforma em quatro configurações: palco de corredor, proscênio, pista de dança com piso plano e palco reverso. Oferece seis shows originais, incluindo produções de Randy Weiner. Igualmente o "The Groupie" e o "The Den" são dois interessantes locais de animação entre os passageiros com DJs residentes e locais que se apresentam ao vivo em todos os portos de escala, aprimorando o clima de festa a bordo. 

Merece um destaque final O " Draught Haus" no Deck, o principal bar deste inovador navio de cruzeiros, servindo oito chopes, cervejas artesanais em garrafa, boilermakers (coquetéis de cerveja), shoots e coquetéis. O serviço de "growler" permite que os hóspedes possam levar as suas bebidas pelo navio. O bar apresenta decoração rústica e uma torneira temática. A cerveja artesanal exclusiva da Virgin (English Pale Ale) é produzida em colaboração com a Wynwood Brewing Company de Miami, utilizando levedura inglesa e maltes e lúpulos americanos. 

A Virgin Cruises é agenciada nos Açores pela CMJ Rieff & Fos e segundo os dados disponibilizados na JUL da Portos dos Açores o navio tem a bordo neste cruzeiro 2.433 passageiros e 1.157 tripulantes A sua chegada está anunciada para as 08H00, devendo soltar amarras pelas 19H00 com destino ao Funchal.

fotos : VC, Google

texto : A Silva/ACC