Amanhã, dia 18 de Fevereiro, realiza escala inaugural no porto oceânico da Praia da Vitória a mais recente aquisição da Saga Cruises, o Saga Sapphire, numa escala integrada no final de um cruzeiro de 35 noites às Caraíbas denominado “Island of the Caribbean”. A permanência do navio no porto terceirense deve ocorrer entre as 07 e as 17 horas, período após o qual vai largar amarras com destino a Lisboa.
O membro mais recente da frota da Saga tem 200 metros de comprimento, 28,6 metros de boca, 8,4 metros de calado e possui 37,301 mil toneladas de arqueação bruta. Com capacidade total para 704 passageiros e 450 tripulantes, na presente viagem transporta 625 passageiros, na sua maioria de nacionalidade britânica, e 438 tripulantes. Disponibiliza 10 decks públicos, com um total de 376 cabines, 282 das quais são exteriores e 94 interiores simples.
Inaugurado em Janeiro de 1982, este paquete foi concluído em 1981 nos estaleiros Bremer Vulkan, em Bremen, na Alemanha, tendo começado a sua atividade com a designação Europa, pertença então do armador germânico Hapag Lloyd. Na altura foi considerado o navio de cruzeiros mais luxuoso do mundo, reputação que manteve até à construção, em 1999, do atual Europa.
Nesse ano, foi vendido à Star Cruises, que o batizou SuperStar Europe, tendo mudado de nome um ano depois para Superstar Aries. Em 2004, o armador espanhol Pullmantur comprou-o e integrou-o na sua frota como Holiday Dream. Quatro anos volvidos, foi transferido para a operadora francesa CDF Croisières de France passando a designar-se Bleu de France. Depois de realizar duas temporadas de cruzeiros no Brasil, foi comprado em Novembro de 2011 pelo atual armador, que o submeteu a um restyling interior e batizou-o com a presente designação. Entrou ao serviço da Saga Cruises em Abril do ano passado e, desde então, realiza uma série de itinerários específicos a partir de Inglaterra, destinados basicamente ao mercado britânico, na faixa etária acima dos 50 anos.
Outrora um navio de excelência, não obstante os seus 31 anos mantem elevados padrões de qualidade. Os interiores do Saga Sapphire estão impecavelmente cuidados, com decoração elegante e requintada. As áreas públicas são muito apelativas e espaçosas, com decoração em tons suaves e harmoniosos, de acordo com o apurado bom gosto britânico. Neste âmbito, destacamos o Drawing Room, Britannia Lounge, Cooper’s Bar, View from the Top ou o Aviator’s Bar, como locais mais procurados a bordo. Ao nível da restauração, saliência particular para o Pole to Pole, restaurante principal do navio, East to West, restaurante Oriental, Gril & Verandah, para refeições casuais, e o goumert Beach Club. Como já mencionado anteriormente, este paquete foi durante vários anos pertença da Hapag Lloyd, o que por si só é sinónimo da sua elevada qualidade.
fotos: António Simas, André Moura, António Silva
texto: André Moura
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