Referências Adicionais: Luis Miguel Correia (Blogue dos Navios e do Mar)
Fotos: Rui Minas Agostinho (1ª), Arquivo JAP/Portos dos Açores (2ª) e CEN - Clube de Entusiastas de Navios da Madeira (restantes)
Funchal partindo de Lisboa rumo aos Açores - 2013/09/20
O regresso do Funchal aos Açores, cerca de três décadas depois da última escala nesta região, assinala o início da segunda época de intenso movimento de navios de cruzeiro previsto para este ano nestas ilhas. Das 44 escalas agendadas no arquipélago até ao final do ano, inevitável destaque para este emblemático navio, o último dos paquetes portugueses, intimamente ligado à vivência e história dos açorianos, principalmente nos anos 60 e 70 do século passado.
Última escala do Funchal em Ponta Delgada 1982/05/14 - Festas do Senhor Santo Cristo
Saúda-se, pois, este retorno às origens, e logo com um itinerário dedicado aos Açores. O cruzeiro tem início a 20 de setembro, em Lisboa, e inclui visitas às ilhas de Santa Maria, São Miguel, Faial e Terceira, respetivamente nos dias 23, 24, 25 e 26 do corrente mês. Depois deste périplo açoriano, o Funchal regressa à capital portuguesa, onde tem previsto concluir a viagem no dia 29.
Lançamento a 10 de Fevereiro de 1961
Inaugurado em 1961, este histórico navio já foi alvo de profundas remodelações, a última das quais neste ano, nos estaleiros Naval Rocha. Não obstante, mantém os 154,6 metros de comprimento, 19 metros de boca e 6,5 metros de calado, com 9,563 toneladas de arqueação bruta e capacidade máxima para 610 passageiros com 225 tripulantes. Disponibiliza 6 decks públicos e um total de 244 cabines.
Átrio 1ª Classe
Ponte de Comando
Construído nos estaleiros dinamarqueses Helsingør Skipsværft, foi encomendado pela família Bensaúde, com projeto de Rogério de Oliveira, para a Empresa Insulana de Navegação. A sua integração naquela frota destinava-se à ligação marítima regular entre Lisboa e os Açores, da Madeira e das Canárias, efectuando mensalmente duas viagens consecutivas com o itinerário Lisboa - Funchal - Tenerife - Funchal – Lisboa, seguidas de uma viagem aos Açores via Funchal. Nota especial para o facto de o navio nos visitar com a pintura quase idêntica às cores originais de quando navegou para a Insulana.
Camarote 1ª Classe
Na década de 70, com o transporte marítimo de passageiros a sofrer uma grave crise motivada pela afirmação dos transportes aéreos, o Funchal foi intervencionado com o objetivo de se modernizar e converter em navio de cruzeiros, processo do qual destacamos a substituição das duas turbinas originais por 2 motores Diesel. Em 1974, a Empresa Insulana de Navegação agregou-se à Companhia Colonial de Navegação e desta junção nasceu a Companhia Portuguesa de Transportes Marítimos – CTM.
Tombadilho Turística A
Sala das Crianças
Até 1985, o Funchal navegou com as cores da CTM, operando principalmente fretado a operadores de cruzeiros da Suécia (Fritidskryss e Stena Line), a operadores portugueses (Agência Abreu, Automóvel Clube de Portugal) e a operadores brasileiros (Abreutur). No entanto, os problemas financeiros da companhia portuguesa conduziram à sua falência, sendo em Agosto do referido ano adquirido pela empresa panamiana The Great Warwick Co. Inc., a quem pertenceu até ao início de 2013, sendo a gestão técnica e comercial feita pelas empresas Arcalia Shipping e depois Classic International Cruises (CIC), empresa pertença do armador grego George Potamianos. O Funchal tornou-se o primeiro navio da CIC, operadora com sede em Lisboa criada por Potamianos.
Bar 1ª Classe
Sala de Jantar 1ª Classe
Não será demais referir que este armador teve para com o Funchal um carinho muito especial e, de facto, a assinalável longevidade daquele paquete está intimamente relacionada com o armador grego que o manteve como ex libris da CIC, ao mesmo tempo que possibilitou que Portugal mantivesse a sua tradição e presença no setor dos cruzeiros, com comandantes e tripulações portuguesas.
Salão 1ª Classe
Sala de Leitura 1ª Classe
Ao serviço da Classic International Cruises o Funchal granjeou muitos fãs e foi um navio com uma procura assinalável. No entanto, os novos regulamentos SOLAS 2010 revelaram-se nefastos para os barcos mais antigos e o Funchal não foi exceção. A necessidade de uma profunda remodelação e adequação às novas diretrizes obrigaram o armador a realizar um último cruzeiro em setembro de 2010 e proceder às alterações necessárias (orçadas em 15 milhões de euros).
Camarote Luxo
Recepção 1ª Classe
Tal nunca viria a concretizar-se e o falecimento de George Potamianos foi o princípio do fim da Classic International Cruises, que em novembro do mesmo ano cessou atividade. O navio passou a ser propriedade do banco Montepio Geral, principal entidade credora da empresa agora falida. Desde setembro de 2010 e fevereiro de 2013 que o Funchal esteve imobilizado.
1961
Quando muitos julgavam que o destino do Funchal e dos outros navios da CIC seria a sucata, o empresário Dr. Rui Alegre cria a Portuscale Cruises e adquire este e mais três navios da extinta empresa de Potamianos. O clássico paquete foi, mais uma vez, sujeito a uma profundíssima remodelação ao ponto de se afirmar que temos um Funchal praticamente novo. No mês passado o Funchal regressou ao ativo, mantendo a silhueta que o caracterizou, com o colorido quase idêntico ao original.
Julho 1973
O nosso próximo visitante partiu de Lisboa na sexta-feira, estando em viagem de regresso à terra onde nasceu o projeto chamado Funchal. Os açorianos aguardam-no com grande expetativa!
1979 - Veneza
De acordo com agência de noticias de viagens e turismo Presstur (fonte), a estratégia da Portuscale Cruises passa por dedicar o Funchal a cruzeiros de 10 dias de duração nos Açores. Uma intenção a confirmar num futuro próximo.
Poster exposição "Paquete Funchal - 50 Anos de História" - CEN
Na elaboração deste artigo o Azores Cruise Club agradece a colaboração dos nossos amigos do CEN (Clube de Entusiastas de Navios) da Madeira, na pessoa de Sérgio Ferreira, pela disponibilização das fotos que fizeram parte da exposição "Paquete Funchal - 50 Anos de História", que esteve patente ao público Madeirense na Gare Marítima do Porto do Funchal em 2012, na impossibilidade de replicar tal exposição em Ponta Delgada. Nos próximos dias vamos acompanhar este regresso do Funchal aos Açores e apresentaremos uma reportagem para mostrar todas as mudanças no seu interior.
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